Via Ferrata du Pont du Diable

Aussi appelé Yeuse, le Chêne vert forme souvent des taillis homogènes et denses. Espèce des milieux secs, on peut aussi le retrouver plus en altitude car il résiste bien au froid. Il est le seul chêne local à garder ses feuilles en hiver ; on dit qu’il est sempervirent.

Son bois très dense, dur et compact, fut utilisé pour confectionner des manches et des petites pièces. Excellent combustible, il fut, comme le hêtre, utilisé pour la confection de charbonnières. Il reste encore aujourd’hui utilisé en bois bûche.

La Gravenne de Thueyts a connu une activité de type strombolien : ces deux manifestions (explo-sive puis effusive) ont largement impacté la morphologie de la vallée actuelle.

Lors de la phase explosive, de nombreuses bombes et scories se sont accumulées autour du cra-tère, construisant un vaste cône de scories (ou cône volcanique). Ce cône initial débordait large-ment dans le lit de l'Ardèche et lors de la phase effusive, l'épanchement de la coulée a été bloqué vers l’aval par cette partie du cône de scories. La coulée a donc reflué sur elle-même et a envahi la vallée du Merdaric : d’où sa grande épaisseur de 80 mètres, bien visible au niveau de la gueule d’enfer. Par la suite, la rivière a recreusé son lit et a mis à nu le cœur de la coulée. Lorsque l’érosion a dégagé la fausse colonnade et l’entablement de faux prismes, elle a permis alors de voir les orgues par-dessus, donnant alors une belle image de pavage hexagonal appelé chaussée des géants.

Ce célèbre pont roman enjambant l'Ardèche au point le plus serré de son lit est l'objet de nombreuses légendes. On raconte que les jeunes villageois voulaient vivre leurs passions secrètes à l'abri de leurs concitoyens. Ils demandèrent au diable de construire un pont qui les mènerait de l'autre côté de l'Ardèche. Le diable accepta à la condition de s'emparer de l'âme du premier à emprunter le pont. L’accord fut conclu, le pont construit. Mais les habitants se rirent du diable en faisant traverser un chat, poussant le diable à étendre son emprise sur la vallée. Vous entendrez des variantes à cette histoire.

Du belvèdère du stade, la vue est imprenable sur le pont du diable. Une table d'inteprétation expliquent les différents ages des roches de Thueyts.

L'échelle du roi est un curieux et étonnant escalier taillé dans une faille de la coulée de basalte sur près de 80 mètres de haut.